Az EU felismerve a digitális technológiák által kínált lehetőségeket új vidékfejlesztési módszertan kidolgozását kezdte meg, amely a „smart villages” (okos falvak) elnevezést kapta. Az okos falvak olyan vidéki közösségek, amelyek innovatív megoldásokat dolgoznak ki helyi problémáik kezelésére. Már meglévő helyi erősségekre és lehetőségekre építve kezdenek neki területük fenntartható fejlesztésének. A gazdasági, szociális és környezeti stratégiáik kidolgozásában és kivitelezésében részvételi megközelítést alkalmaznak, előmozdítják az innovációt, és hasznosítják a digitális technológiákban rejlő lehetőségeket.