A rendszertechnikai értelmezés szerint minden olyan működő, autonóm entitás, amely a dinamikusan változó környezetének jellemzőit érzékeli, értelmezi, és működését ehhez is igazítva hatást gyakorol a környezetére. A hatás jellege fizikai és kommunikációs lehet. Kívánatos tulajdonságai: önállóság, személyiség, kommunikációs képesség, alkalmazkodóképesség, mobilitás.